Polską nazwę nadano tej roślinie ze względu na szafirowoniebieską barwę kwiatów, chociaż nieliczne odmiany kwitną także biało. Szafirki dziko rosną w krajach śródziemnomorskich i w Azji Mniejsze. Spośród kilku gatunków najczęściej uprawianym jest szafirek armeński o wysokości około 20cm i małych, kubkowatych kwiatach zebranych w zwarte grona. Kwitnienie przypada w kwietniu i na początku maja.